「あなたのキャリア？」

「俺はこの旅館に尽くしたんだぞ！！」

夫は廊の壁を激しく叩き、喉が張り裂けんばかりに絶叫した。

「、おので、おの母親ので、どれだけ惨めないをして耐えてきたかおにわかるか！？ たった度の病気で……たった度の失敗で、俺のを全部ゴミ箱に捨てる気かよ！！」

暗い廊に、夫の叫びが反響する。 私は痛む腹部をで押さえ、ゆっくりと息を吸い込んだ。

そして、由美のをそっとし、自分のだけで、まっすぐに夫のにち塞がった。

廊のたい空気が、肌を刺す。

傷を庇うをゆっくりとろし、私は夫の充血した目を正面から見据えた。

「……、尽くした？」

声は、自分でも驚くほど静かだった。 興奮も鳴り声もない。ただ、事実だけを平坦に並べるための声。

「そうだよ！ 俺がおので、母親の顔を窺いながら、どれだけをげて回ってきたか！ それを全部なかったことにするのかよ！」

夫の叫びが、気のない渡り廊の梁に反響する。 両を振り回し、額に青筋をてて私を睨みつける男。

その姿を見つめながら、私は自分の胸の奥が、かつてないほどえ切っていくのをじていた。

「、あなたは見荘で働いてくれた。それは事実よ。謝もしてきたわ」

「だったら――」

「でもね、俊介さん」

私は歩、夫のほうへ踏みした。

「働いてきたことと、私の病気につけ込んで旅館を奪うことは、まったく別の問題よ」

夫の喉が、引き攣ったように鳴った。

「あなたは、会社から役員報酬並みの料を受け取ってきた。営業も、交際費も、見荘の経費からしていたわ。度だって、無で働かせたことなんてない」

「の問題じゃないって言ってるだろ！ 俺は、この旅館の主になりたかったんだ！」

「なら、どうして正面から私に言わなかったの？」

夫の線が、わずかに泳いだ。

「『自分の旅館を持ちたい。独したい』って、どうして相談してくれなかったの？ 本当にあなたに覚悟と事業計画があるなら、私は応援したかもしれない。資の面だって、緒に考えたかもしれない」

廊の空気が、ピシリと凍りつく。

「でも、あなたはそうしなかった。リスクを背負ってから始める勇気もないくせに、私がベッドのでぬかもしれないと怯えていたその瞬を狙って、母が残したすべてを掠め取ろうとした」

「……あ、綾子……」

「元で言ったわよね。『ようやく俺のやり方でできる』って」

夫の顔から、急速に血の気が引いていった。

「あの、私の元で囁いたあの言葉こそが、あなたのの本音よ。妻の命なんてどうでもよかった。私がねば、守ってきた簾も、常連客も、このも、全部タダでに入ると皮算用していただけ」

夫は唇を震わせ、何かを言い返そうとをもごもごかした。 けれど、てくる言葉はなかった。

事実という名の鉄板が、逃げを完全に塞いでいた。

「もういいわ。あなたの言い分はすべて聞いた」

私は背の野寺先に線を送った。 先はさく頷き、胸ポケットから枚の面を取りして夫に差しした。

「望俊介殿。株式会社見荘の代表取締役・望綾子の名義にて、本付で貴殿を支配職から解任し、自宅待を命じます。また、会社の業務に関する切の権限を止いたします」

「……は？ 待……？ 解任……？」

「来週以、弁護士同席のもとで、過の交際費の精算、および今回の無断契約未遂に伴う損害についての調査をいます。会社のパソコン、帳の鍵、社用のキーを、今すぐこちらへ返還してください」

夫は差しされた面を見つめたまま、凍りついたようにかなかった。

「お……本気なのか？ 俺を、クビにする気か……？」

「クビではないわ。まずは自宅待よ。就業規則と労働基準法に則って、正当な続きを踏ませてもらうだけ」

「夫婦だろ……！？ なんでそんなのような続きをするんだよ！」

「のような真似をしたのは、あなたでしょう」

私はたく言い捨て、由美にを添えた。

「事務所の私物だけまとめて、今に旅館からていって。自宅の鍵はけてあるけれど、会社の類や印鑑を持ちそうとしたら、即座に警察へ通報するよう野寺先にお願いしてあるから」