私は、酷に言った。

「それが、あなたがの返事を勝に先取りした結果よ」

夫は、両で顔を覆った。い沈黙に沈んだ。彼ので何かが音をてて崩れていくのが、私にも分かるような気がした。私は、再び台所へ戻った。無言で夕の準備を続けた。への連絡を済ませた翌から。

のには、奇妙な静けさが漂っていた。夫の健太は、自分の独業の計画が完全に頓挫したことを悟った。私に対して、ひどく怯えたような態度を取るようになった。

私が仕事から帰ると、夫は先に帰宅して器用なつきで夕の準備をしていた。

「おかえり。今は俺が作ったから座ってていいよ」

夫は、顔を窺うような作り笑いを浮かべた。頼みもしない事をこなして、嫌を取ろうとしてくる。事も、私がしでも箸を止めると、付けが悪かったかとビクビクと反応した。

以の夫なら、自分が作った料理に対して謝の言葉をしてくるところである。

だが、今の彼にはそんな余裕すら全くない。

しかし、その姿を見ても私のは全くかなかった。彼が今恐れているのは、私を傷つけたことではない。私という便利な能を失うことなのだと分かっていたからだ。

自分の都のいいように物事がまなくなったから、慌てて軌修正をしようとしているだけである。

私が黙って事を終えると、夫は逃げるように器を片付け始めた。数の週末。

私は、自分の両親をしいへ呼んだ。お父さんとお母さんにちゃんと謝りたいと、夫が言いしたからである。私が話で両親に事を伝えると、父は「分かった」と1言だけ返事をしてくれた。午2。

の呼び鈴が鳴った。夫は、弾かれたようにちがった。急いで玄関へ向かった。

「お父さん、お義母さん、先は本当に申し訳ありませんでした」

扉をけるなり、夫はくをげた。父の誠と母のは、そんな夫を静かに見つめた。その、無言でのへ入ってきた。リビングのダイニングテーブルに4で座った。空気は、く沈んでいた。

夫は、緊張したつきで急いで入れたお茶を両親のに置いた。

「どうぞ。いうちに」

母は、「ありがとう」とく言った。

しかし、父はお茶にはをつけなかった。沈黙がしばらく続いた。父がゆっくりと着の内ポケットから自分の財布を取りし、財布をいた。

から1枚の5000円札を取りすと、それをテーブルの央にそっと置いた。引っ越しのの夕方、夫が「ほんの気持ちです」と言って父に握らせた、あの5000円札だった。

夫は、テーブルに置かれた5000円札を見た。戸惑ったように瞬きをした。

「お父さん、これ、何ですか？」

父は、く言った。

「返す」

夫の顔が、さっと青ざめた。

「もしかして、額がなかったからですか？それなら、もっとちゃんとした形でお礼を」

父は、静かに言った。

「まだ、そこだとっているのか」

父のい声が、夫の言葉を遮った。夫は弾かれたようにを向き、膝ので両をく握りしめた。父は、夫を見つめた。

「俺は、をもらいに娘の引っ越しを伝ったんじゃない。自分から伝うと言ったんだ」

夫は、さな声で返事をした。うなずいて肯定した。父は、続けた。

「だから、額はどうでもいい。自分から助けると言ったからって、相が何をしてくれてもいいわけじゃない」

夫は、顔をげられなかった。

「すみません」

消え入りそうな声で、夫は繰り返した。父は、夫から線をさなかった。

「俺が1番嫌だったのは、この5000円を渡されたことじゃない」

夫が、恐る恐る顔をげた。父は、真っ直ぐに夫を見た。

「俺たちを帰して、自分の親を客として迎えると言っただ」

母が、隣で「お父さん」とさく声をかけた。

父は、「分かってる」とだけ返した。

再び夫を見据えた。夫の唇が、震えていた。

「本当に、本当に申し訳ありませんでした」

父は、言った。

「謝る相は、俺だけじゃないだろう」

父はそう言って、私の方を見た。夫も、つられるように私を見た。私は、何の表も返さなかった。父は、静かに言った。

「俺は美紀に婚しろなんて言わない」

父の言葉に、夫はすがるような目を向けた。

「でもな」

夫は、返事をした。うなずいて肯定した。