彼は、周りのが全員自分のためにくのが当然だとっていた。私はたいお茶を1み、言葉を続けた。

「自分の計画に都のいいように、のを勝に切り貼りしていたのよ」

友は、し驚いたような顔をした。私は、言い切った。

「その結果が今の彼だから、私が何かをしてあげられることも、何かをじてあげる必もないの」

友は、すぐに頷いた。

「そうね。美紀がそこまで吹っ切れているなら、私は何も言わないわ」

私は、笑顔で答えた。

「ありがとう」

ランチを終えて会社に戻るすがら、私はふと健太のご両親のことを考えた。義父の夫と義母の久美子は、あの本当に親子の縁を切ったのだろうか。

マンションを売り、駅のさな賃貸でパートで暮らす2の活はどうなっているのか。彼らもまた、健太の勝な計画に巻き込まれ、きな代償を払うことになった。

あのホテルで会ったの、2の回りさくなった背をいす。でもだからといって、私が彼らを配したり、何か助けをしたりする義理はない。彼らと私を繋いでいたのは、佐藤健太というだけだった。

その彼がいなくなった今、彼らは私にとってただの見らぬ老夫婦に過ぎないのだ。私は、空を見げた。のく澄んだ空には、1つない。私のもあの空のように、れ渡っていた。

そのの夜、私は自分のためだけに美しい夕を作った。鮭のホイル焼きと、キノコの炊き込みご飯。しいマンションのキッチンはのよりもし狭いけれど、使い勝はとても良かった。

事を終え、ソファで本を読んでいると実の母から話がかかってきた。私は、話にた。

「もしもし」

母は、嬉しそうな声だった。

「美紀。今度の週末、お父さんと緒にそっちに遊びにってもいい？」

私は、答えた。

「うん、もちろんいいよ。何か美しいものでも作って待ってるね」

母は、笑った。

「楽しみにしてるわ。そうだ、お父さんが美紀の部の網戸を直してやるって張り切ってるのよ」

私は、驚いた。

「え？網戸なんて壊れてないよ」

母が楽しそうに笑う声を聞いて、私も自然と笑顔になった。

「いいのよ。何かしてあげたいだけなんだから」

私は、言った。

「じゃあお父さんに頼むねって伝えておいて」

母は、答えた。

「ええ、伝えておくわ。気をつけて帰るのよ」

私は、頷いた。

「うん。おやすみなさい」

両親との穏やかな関係。自分ので選んだ仕事と活。誰かの勝な予定に振り回されることなく、自分ので自分のを歩いているという実。これこそが、私が何よりも守りたかったものだった。

私は話を切り、窓際にある観葉植物にをやった。緑の葉が部のかりを受けて、ききと輝いていた。

全てが終わった今、私には悔は1つもなかった。

これから先のには、私が自分で選んだものだけが静かに確かに積みなっていくのだ。健太がどのような末を辿ろうと、私にはもう関係のないことだった。

それぞれのに、それぞれの代償が支払われただけのことである。季節がさらにみ、たい枯らしが吹き始める頃。しいマンションでの活は、完全に私の常として定着していた。

休の朝はし遅く起き、ゆっくりとコーヒーを淹れる。窓辺の観葉植物は、私が毎朝声をかけながらをやっているおかげか、しい葉を何枚もしていた。

緑の葉が朝に透けるのを見ていると、のに静かな活力が湧いてくるのをじる。誰かに勝な予定を押し付けられることもなく、理尽な振るいに神経をすり減らすこともない。

自分ので選び、自分で責任を持つ活は、驚くほど軽やかで自由なものだった。あるの午。私は、実の両親をしいマンションに招いた。

父と母は駅の商で、たくさんのお惣菜やケーキを買ってきてくれた。母は玄関に入るなり、満そうに部を見回した。

「お邪魔します。まあ、すっかり片付いていい部になったわね」

父もリビングのソファに腰をろしながら、く頷いた。

「ああ。お1でむには分すぎるくらいだな」

私たちはダイニングテーブルに買ってきたお惣菜を並べ、し遅めの昼をとった。