ネクタイを締め直しながら、帳を確認している。

その顔には、昨夜の絶望のは消えり、傲な営業部の笑みが戻っていた。

「……何よ、急に嫌が直って」

社の玄関で、私がややかに声をかけると、夫はネクタイの結び目をくいっと持ちげ、勝ち誇ったように元を歪めた。

「おがいくらケチな真似をして俺を困らせようとしてもな、男には仕事があるんだよ」

「仕事？」

「ああ。今度の社運を賭けた、の精密加コンソーシアムの型設備更プロジェクトだ。総額で数億規模の案件になる。これをまとめげれば、俺の次期役員昇格は確実だ」

夫が勤める産業器商社が、刈・周辺の自系部品数社を束ね、最の軸加や複作械を括導入・リプレイスする型案件をめていることは、同業の端くれにいる私もうっすらとにしていた。

「……それがどうしたの？」

「どうしたの、じゃないだろ。そのプロジェクトを主導しているキーマンが誰か、おってるのか？」

夫は帳をパチンと閉じ、私の顔のに突きつけてきた。

「藤沢精の、藤沢隆社リーダーだよ」

臓が、かすかにたい音をてた。

藤沢隆。父の古希祝いの席に、作業着ではなく仕てのいい紺のスーツを着て、静かに座っていた男性だ。父がまだ現役でバリバリを回していた、み込み同然で技術を叩き込まれていた、父の番弟子。

今や刈でも数の精密加企業へと会社を成させ、域のモノづくりネットワークのリーダー役を務めている物だ。

「藤沢社が、今回の案件の調達選定の全権を握ってるんだ。その藤沢さんが、先の古希祝いに来てくれただろ？ あれでお、俺がどれだけ顔が利くか分かったろ」

「……何言ってるの？ 藤沢さんは、お父さんのお祝いに来てくれたのよ。あなたの脈じゃないわ」

「同じことだろ！」

夫は呆れたように笑いした。

「藤沢社は親父さんの弟子だ。親父さんの娘婿である俺の頼みを無にするわけがない。あの席で俺が司会をやって、親父さんを『本当の父親のようだ』とててやったんだ。藤沢社も、俺の器のきさをしっかり見てたはずだ。148万の宴会代？ い先投資だったよ。おが払ったんだから、実質俺の持ちしはゼロだしな」

言葉を失った。

りよりも先に、底れない嫌悪が胃の底からせりがってくる。この男は、148万円を私に押し付けたことすら、営業のための『タダ乗り』として自己正当化しているのだ。

「じゃあな。今夜は祝杯の準備でもしとけよ」

夫は嫌で玄関のドアノブにをかけた。

そのだった。夫のスーツの内ポケットで、スマートフォンの着信音が鳴った。画面を確認した夫の目が、歓に見かれる。

「ほら見ろ！ 藤沢精からだ！」

夫は咳払いをつし、威厳を取り繕った声で話にた。

「あ、もしもし！ 藤沢精様、佐伯でございます！ いつもお世話になっております！ ……え？ はい、の予定だったプロジェクト説会ですか？ ……ええ、ええ！ 本の午に倒しで？ 勿論でございます！ 資料は完璧に揃っておりますので！ はい、失礼いたします！」

通話を切った夫は、拳をに突きげた。

「聞いたか真由美！ 説会が倒しになった！ 相から急いで会いたいって言ってきたんだよ！ もう内定をしたくてたまらないんだろ！」

夫は私の返事も待たず、勢いよくドアをけて駆けしていった。階段をリズミカルに駆けりていく音が、静かなエントランスに響く。

私は暗い玄関に、ち尽くしていた。

藤沢隆というを、私は子どもの頃からっている。父の作業で、が油で真っ黒になるまで真鍮を削り、父の厳しい声にも決して目を逸らさず、ただひたすらに精度を追い求めていただ。嘘や虚飾、のないおべっかを、何よりも嫌う本物の職だ。

その藤沢さんが、寿宴の席で夫が見せたあの軽なスピーチと、の褌で相撲を取るような態度を、見抜いていないはずがない。

ポケットので、私のスマートフォンがく震えた。見ると、今ていったばかりの夫からのメッセージが表示されていた。