籍を入れたばかりなのに、昔のことでギャーギャー騒ぎてて……そんな狭いじゃ、この先やっていけないわよ」

あまりの言いに、目のが真っ暗になりそうだった。

すべてをっていて、息子の嘘を押しし、私の選択肢を奪っておきながら。

いざ暴かれたら、今度は私の「器のささ」のせいにする。

「お義母さん」

私は座卓に両をつき、義母の顔を真っ直ぐに見据えた。

「私は、直に過があること自体を責めているんじゃありません」

居が静まり返る。

奥で座っていた義兄の太さんが、気まずそうにビールグラスを置く音が響いた。

「過に子どもがいたとしても、それを最初から正直に話してくれていれば、私は自分で考えることができました。その事実を受け入れて結婚するのか、それともお別れするのかを、私自が決めることができたんです」

息を吸い込み、直に向き直る。

「直。結婚する、私に何て言った？」

直は息を呑み、線をに落とした。

「『結婚歴もないし、子どももいない』って、はっきり答えたよね。あれは何だったの？」

「それは……」

「どうして嘘をついたの？」

「……言ったら」

直の目から、ポロポロと涙が零れ落ちた。

の男が、自分の保のために泣いている。

その姿が、ひどく醜悪に見えた。

「言ったら、遥は絶対に俺と結婚してくれないとったから……！ 遥を失いたくなかったんだよ！」

「だから、私に選ばせなかったの？」

私の言葉に、直は息を詰まらせた。

「あなたが私を失いたくないという勝な都のために、私からを選ぶ権利を奪ったのね」

「違う、そんなつもりじゃ……」

「同じことよ。あなたは私をしていたんじゃない。自分の都のいいように私を騙して、逃げをなくしてから事実を押し付けようとしただけ」

「言い方がひどいわよ、遥さん！」

義母がヒステリックに声を張りげる。

息子の涙を見て、母親としての庇護欲にがついたようだった。

「直だって悪気があったわけじゃないじゃない！ あなたのことが好きだから言えなかったって言ってるでしょう！ それをそんな、犯罪者みたいに責めてて……！ 体ね、子どもを引き取るわけじゃないのよ？ 養育費だって、々し払えば済む話じゃないの！」

「母さん、やめてくれ！」

直が慌てて叫んだ。

その声の裏にある異様な焦燥に、私の勘が警鐘を鳴らした。

……養育費？

々、し払えば済む？

「待って」

私は直の顔を凝した。

「養育費、ちゃんと払ってたの？」

直はを噤み、顔を真っ青にして俯いた。

その沈黙が、すべてを物語っていた。

「由さん、言ってたわよ。ここ数ヶ、振り込みが完全に止まってるって」

「それは……結婚の準備で、敷とか具のとか、いろいろ費がなって……」

「私との婚活のために、自分の子どもの養育費を止めていたの？」

背筋が、芯から凍りついていくようだった。

誠実で、優しくて、真面目だとっていた男。

その実態は、自分の子どもの活費すら滞納し、しい女と見栄を張るために責任を放りすようなだった。

「そんなに子どものことを気にするならね！」

義母がき直ったように、吐き捨てるように言った。

「これからのおの話も、全部してあげるわよ！ 直を責めるに、妻としてどうやって計を支えるか考えなさい！」

「母さん、本当にやめてくれ！！」

直が鳴のような声をげた。

けれど、もう止まらなかった。

義母のから次々とびす言葉が、この族が私に対して仕掛けていた「本当の罠」をのに晒していく。

「直にはね、のことでし理しなきゃいけないおがあるのよ！ 滞納分だって、まとまった額を払わなきゃいけないし、あの子の会社の取りじゃ追いつかないの！ だから、遥さんが活費をめにしてくれるって聞いて、私たちはしたんじゃないの！」

……は？

ので、何かが音をてて繋がっていく。

結婚、居の計について直と話しったのこと。

あの、直はひどく申し訳なさそうな顔をして、こう言っていた。

『遥の方が病院勤務で基本もしっかりしてるし、ボーナスも定してるだろ？ 最初の数は、賃と費は遥の座からして、俺の料はの将来のための貯に回すって形にしないか？ その方が効率よく貯まるでしょ』