「な、何を言ってるんだ結。付きってるわけないだろう、ただの部だ――」

「嘘つかないで」結はバッグから、枚の写真をテーブルのに滑らせた。

それは、昨夜直子の部でプリントアウトした、昨のクリスマスのクレジットカード細のコピーだった。都内の級ジュエリーブランドの決済。万円。そして、その数に川莉奈が自の鍵付きSNSに投稿していた、同じブランドのネックレスの写真のスクリーンショット。結の会社の同僚が、川莉奈の裏アカウントを特定し、結に報提供してくれたものだった。

「これ、お父さんのカードで買ってるよね。お母さん、こんなネックレスもらってないよ」

「これは……その、仕事の付きいで、代理で購入しただけで――」

「おばあちゃんから聞いたよ」結の決定な言が、浩の逃げを塞いだ。

「え……？」

「昨夜、おばあちゃんがお母さんに話してきたの。『浩だってあの子とはもう終わらせるって先約束した』って、鳴ってた。おばあちゃん、全部ってたよ」

浩の目が、信じられないものを見るように見かれた。母親が失言したことを悟った瞬、男のプライドと余裕が、目に見えて崩壊していく。

「おふくろが……そんなことを……」

「答えて」結はを乗りし、父親の目を真っ直ぐに見据えた。「いつからなの？」

浩は震えるで額の汗を拭った。もう、誤魔化しきれない。観したように、項垂れ、掠れた声をした。

「……だ」

「」

「……の、頃からだ。仕事の相談に乗っているうちに、成りきで……でも、本気じゃなかったんだ！ 庭を壊す気なんて全くなかった！ おが就職して、し肩の荷がりて、魔が差したんだ……！」

結の瞳から、が消えた。

。それは、結の学の卒業祝いを、族で級ホテルのレストランでいた期だった。

浩は結に束を渡し、シャンパングラスを掲げて、涙ぐみながら言ったのだ。

――結、派に育ってくれてありがとう。佐藤には隠し事はない。おと母さんと、で築いてきたこの信頼こそが、俺のの最の誇りだ。

あのなスピーチの裏で。父親は、娘と同代の若い女にブランド物のジュエリーを買い与え、逢瀬をねていたのだ。

「……最」

結のから、え切った呟きが零れた。

「結、頼む！ おだけは俺を軽蔑しないでくれ！」浩は周りの目も気にせず、テーブル越しに結のを掴もうとした。結は気がったように、そのを払いのけた。

「触らないで！」

「結……！ 俺は、おの父親だぞ！ どれだけをかけておを育ててきたとってるんだ！ あの流学の学費だって、就職ののスーツだって、全部俺が稼いだで――」

「そのおを稼ぐ、を守って、あなたの愚痴を聞いて、の回りの世話をしてたのは誰？！」結の声が鋭く響いた。ラウンジの数組の客が、こちらを振り返る。

「お母さんだよ！ お父さんは自分の稼ぎだけできてきた気になってるけど、お母さんのを搾取して、踏み台にしてきただけじゃない！ そのお母さんを殴って……若い女にいい顔して……『頼むから母さんには言うな』？ よくそんな恥ずかしいこと言えたね！」

「結……」

「度と私に連絡してこないで」結はちがり、伝票を掴んだ。「お父さんの顔を見るだけで、吐き気がする」

「待て、結！ 待ってくれ！」

背で父親が叫ぶ声を置きりにし、結は度も振り返ることなく、にラウンジをてった。

そのの夕方。直子のマンションのリビングには、苦しい沈黙が流れていた。

戻ってきた結は、からの倫の事実を私たちに告げた、自分の部へ帰っていった。「で考えたい」と言い残した娘のろ姿が、痛々しくてたまらなかった。

私は直子と緒に、弁護士に送るための証拠類の理をしていた。傷害の診断、ホテルの対応記録、カードの利用細、そして昨夜の義母との通話録音データ。これだけ揃っていれば、裁判になっても負ける素はつもない。

午過ぎ。私のスマートフォンが震えた。

浩からのボイスメッセージだった。

画面を見つめていると、直子が「聞いてみたら？ 証拠になるかもしれないし」