と黒のコントラストが際つ、つ折りの面。

それを見た瞬、夫の瞳孔が限界まで見かれた。

喉がヒッと引きつる音が、静まり返った広に響く。

「健さん。あなた、ずっと『弟のために族が団結するべきだ』と言っていましたね」

私はその類を広げ、親戚たち全員に見えるように掲げた。

「では、これは何ですか？」

表題の文字が、内の照に照らしされる。

『役員就任内諾 兼 経営参画に関する』

甲：亮介

乙：健

「え……？」

義母が目を黒させて類を見つめた。

「なによ、それ……健が、経営に……？」

「読みげましょうか」

私は類のを、刃物のように鋭利な声で読みげた。

「『第条：乙は、甲が設する舗運営会社において、専務取締役に就任するものとする』」

親戚たちの息を呑む音が聞こえる。

「『第条：甲は乙に対し、経営参画の対価として、舗業より額万円の役員報酬を支払うものとする。売の増減に関わらず、本報酬は優先して支払われるものとする』」

「やめろ……！ やめろ織、それをどこでに入れた！！」

夫が狂ったように叫び、テーブルを乗り越えて類を奪い取ろうとした。

だが、その腕を、隣から伸びてきたがく押し留めた。

真理さんだった。

真理さんは真っ青な顔のまま、しかし夫の首を爪がい込むほどく掴み、睨みつけていた。

夫がきを止める。

部の線が、真理さんと類に釘付けになった。

私は歩も退かず、第条を読みげた。

「『第条：乙は、本事業に必な初期資として千万円の拠――義姉・織名義の特財産の拠または保証提供を含む――を責任を持って完させることとし、その履をもって記役職および報酬を確定なものとする』」

広の空気が、完全に凍結した。

誰も声を発することができない。

あまりの々しさに、義母の顔から血の気がサーッと引いていく。

「健さん」

私はテーブル越しに、夫の顔を覗き込んだ。

「あなたは、弟のを応援したかったわけでも、の繁栄を願っていたわけでもない。私の婚貯蓄千百万円を弟のに差しすことで、『専務』という肩きを買い取り、の売に関わらず自分だけ毎万円の遣いをせしめようとしていたのね？」

「ち、違う……それは、もしものの……！」

「何が違うの？」

私は声を段、く落とした。

「それだけじゃないわよね。あなたが今、どうしても会社を辞めてしい逃げを作らなきゃいけなかった本当の理由――」

「やめろおおおっ！！」

夫がを塞ぎ、鳴のような声をげた。

「言わないでくれ！ 頼むから、織、それだけは……！！」

企業の営業課として、親戚ので常にふんぞり返っていた男の姿は、そこにはなかった。

ただ自分の破滅を恐れ、に膝をついて震える、れな物がいるだけだった。

「会社の監査が入るそうね」

私は容赦なく、最の撃を振りろした。

「営業接待費の架空請求。そして取引先からのキックバックの着。来の定期異で、懲戒解雇か刑事告訴の瀬戸際まで追い詰められているそうじゃない」

広に、複数の鳴ががった。

「ちょう、懲戒……！？」

「横領……！？ 健ちゃんが……！？」

叔父や叔母たちが、子を引き、夫から逃げるようにを引いた。

「嘘よ……嘘でしょ、健！」

義母が着物の胸元を掻きむしりながら叫んだ。

「あんた、うちの自の男じゃないの！ 企業の課で、の誇りだったじゃないの！ 何かの違いよ、織さんが嘘をついてるのよ！」

「嘘じゃありません！」

叫んだのは、真理さんだった。

真理さんはちがり、涙をボロボロと流しながら、自分のバッグから何枚もの領収と請求の束をテーブルにぶちまけた。

「私も、全部騙されていたんです！」

真理さんの絶叫が、広に響き渡る。

「亮介は、織さんが千万円してくれるから丈夫だって言って、私たちの結婚の貯百万を勝に全額解約して、舗の保証に使ってしまったんです！ それだけじゃない……内装業者への付百万、イタリア製のエスプレッソマシンの輸入違約百万！ 全部、私のらないところで契約がんでいました！」

真理さんは亮介の胸ぐらを掴んだ。