得げにを鳴らす夫を、私は瞬きもせずに見つめ返した。

喉の奥がわずかにえる。

この男ののには、本当に「私が断る」という選択肢がしないのだ。

「向きに検討するにしても、約束だけで話をめるわけにはいかないわ。私は経理の仕事をしているの。数字の裏付けがない計画には、判は押せない」

「裏付けって……袈裟だなあ。俺がちゃんと営業のプロとして全体を見てるんだから、任せておけばいいんだよ」

修は笑いながらを振ってみせた。

その雑な仕に、苛ちではなく徹な確信が募る。

「任せるわけにはいかないわ。族の事でしょう？ だから、面にしてちょうだい」

私はノートののページをトントンと指先で叩いた。

「物件の正確な購入予定価格。諸経費。付の額。毎の宅ローンの返済計画。修繕積と管理費の総額。そして――のどころと、居の名義を誰にするのか。すべてにきして、私に提示して」

修の笑顔が、目に見えて引きつった。

「な、なんだよそれ。まるで会社の稟議じゃないか。族のでそこまで細かく類にする奴がいるかよ」

「います。数千万円の買い物を、メモ枚なしでめるのほうが異常よ」

私は線を切逸らさず、夫の目をまっすぐに射抜いた。

「お義母さんを本当にさせたいなら、老破綻しない確実な資計画が必なはずでしょう？ それとも、誰がいくら払うのかも決めずに、き当たりばったりでを買うつもりだったの？」

「そ、そんなわけないだろ！ ちゃんと俺ののには計算があるんだよ！」

図を突かれた男の、典型な逆。

声を荒らげる修の胸ぐらを掴む代わりに、私はさく微笑んでみせた。

「なら、それを文字にして見せて。プロの営業課なら、ペーパー枚まとめるくらい、朝飯でしょう？」

挑発を含んだ私の言葉に、修は顔を真っ赤にして顎を引いた。

「等だよ！ そこまで言うなら、おがぐうの音もないような完璧な資計画を作ってやるよ！ 見てろよ！」

夫は残りの酎ハイを気に煽り、乱暴にちがって階の斎へとがっていった。

階段を軋ませるい音を見送りながら、私は静かに息を吐く。

罠にかかった。

私の狙いは、資計画の相談などではない。

夫自ので、「妻の婚財産を全額奪い、自分の単独名義にする」という証拠をのに自させることだ。

そして、週末がやってきた。

曜の正午過ぎ。

インターホンのけたたましい連打音が、リビングに鳴り響いた。

「はーい！」

奥の部からびしてきた子が、嬉々として玄関へっていく。

鍵がく音と同に、障りな甲い声が廊に響き渡った。

「こんにちはー！ お義母さん、来ちゃいました！」

弟嫁の美智子だ。

続いて、すりで気だるそうに入ってくる男の。

義弟の浩だった。

「お邪魔しまーす。兄貴、いる？」

「浩、美智子さん、よく来たわねえ！ さあさあ、がって頂戴！」

子の声は、普段私に向けるややかなトーンとは打って変わって、甘ったるく弾んでいた。

まるで実をが物顔で仕切る主のように、をリビングへ招き入れる。

階からりてきた修も、満面の笑みで弟の肩を叩いた。

「おう、浩！ かったな」

「兄貴から『居の相談がある』って言われたら、そりゃんでくるよ！ 駅、再発でめちゃくちゃ栄えてるじゃん。あのマンション、マジで建つの楽しみだなあ」

浩は産の菓子折りのひとつも持たず、当たりのようにダイニングの子を引いて座り込んだ。

よれたＴシャツに履き古したジーンズ。

半ばを過ぎて定職にも就かず、パチンコと雇いの警備員を繰り返している男の、締まりのない顔。

美智子はといえば、リビングを見回しながらを鳴らした。

「やっぱり、このおって当たりが微妙ですよね。井もいし。くあの『グランドメゾン』に引っ越したいわあ。私、モデルルームの写真ネットで見たんですけど、キッチンがアイランド型なんですよ！ テンションがっちゃう！」

私はキッチンで麦茶をグラスに注ぎながら、背でその会話を聞いていた。

胸の奥で、氷のようにたい塊が急速に結晶化していく。