が止まったようにじた。

「……採用試験？」

「はい。さっき、教育委員会から通が届きました。正規の学教員として、採用が決まりました」

彩佳の喉から、詰まっていた涙が溢れしていた。

それは、悔し涙でも怯えの涙でもない。

自らので掴み取った、本物の勝利の涙だった。

「おめでとう、彩佳さん」

からの言葉が、自然とをついてた。

「誰の力も借りず、あなたの努力だけで勝ち取った結果よ。胸を張りなさい」

『ありがとうございます……っ。玲奈さんが、あの背を押してくれなかったら、私、お母さんの操り形で終わるところでした……！』

彩佳はを啜りながら、決然と言葉を続けた。

「私、今アパートを契約してきました。実には、必な荷物を取りにくだけです」

「お義母さんには、話したの？」

彩佳は静かに息を吸い込んだ。

『格の通を見せました。「先の利きのおかげね」って縋り付いてきたから……はっきり言いました』

「なんて？」

『「先なんて関係ない。私の点数と面接で格したの。お母さんがやったのは、ただの犯罪未遂だよ」って』

義母の崩れ落ちる姿が、容易に像できた。

娘を守るという義名分を盾に、自己を満たしていた女。

その拠り所を、実の娘ので完膚なきまでに叩き潰されたのだ。

『お母さん、親戚から絶縁状を叩きつけられて、今はのでで泣き叫んでます。

「彩佳のためにやったのに」って……』

彩佳の声には、もはや片の迷いもなかった。

『でも、もう同はしません。私は私の教で、子どもたちに恥ずかしくないになります』

「派よ、彩佳さん」

通話を終えた、私は見げた空の青さに目を細めた。

悪の連鎖は、断ち切られた。

娘は母親の支配から完全に脱し、自という名の最も残酷な報復を成し遂げたのだ。

週。

指定した座に、万円の入が確認された。

振込名義は、神田裕。

親戚に泣きついてを面したのか、あるいは自らの貯を切り崩したのか。

いずれにせよ、私の元から奪われたは、円の狂いもなく取り戻された。

同に、弁護士を通じて婚協議の申入を送達させた。

財産分与、慰謝料、そして婚姻関係の完全な解消。

法続きのレールは、寸分の狂いもなく敷かれていた。

そして、運命の曜。

司法研修所から、通の親展封筒が私の元に届いた。

指先を滑らせ、封筒をく。

の用に印刷された、厳格な公印と力い活字。

『検察官任官の件』

方検察庁への配属を命ずる、正式な任官通だった。

希望通りの職務。

私が何も、眠を削り、周囲の雑音を撥ね除けて掴み取った、本物の切符。

胸の奥が、い誇りで満たされた。

義母が蔑み、夫がへし折ろうとした私のは、何つ損なわれることなく私ののにあった。

その夜、弁護士経由ではなく、SMSに夫からの文メッセージが届いた。

着信拒否を潜り抜けて届いた、最の悪あがきだった。

『玲奈、頼むからもう度話を聞いてほしい。

おふくろとは完全に縁を切った。連絡先も消したし、実にも度とかない。

おの方配属にもついていく。仕事を辞めてでも、おを支えるから。

俺が悪かった。おがいないと、俺のは何のもないんだ。やり直してくれ』

画面に並ぶ、勝な懇願。

保と執着にまみれたその文面を、私は徹な瞳で見つめた。

「仕事を辞めてついていく」

かつて私の翼を折ろうとした男が、今度は私の首に縋り付いてき延びようとしている。

どこまでも寄することしか考えられない、れな魂。

私は指先をかし、く返信を打ち込んだ。

『私がを諦めないと続けられない結婚なら、もうりません』

送信ボタンを押すと同に、番号を完全に削除した。

翌朝。

私は仕て直した黒のスーツにを包み、トランクケースを引いて駅のホームにった。

澄み渡るの青空の、方検察庁へと向かう幹線が滑り込んでくる。

義母の狂気も、夫の欺瞞も、すべては過の澱に過ぎない。

の惑で歪められるなど、どこにもない。

私は迷いのない取りで、列のドアをくぐった。

法と正義を司る、私自の戦へ向かって。