「おのせいで、川の顔にが塗られたんだぞ！」

夫はテーブルを拳でく叩いた。コーヒーカップがカタカタと音をてて揺れたが、私のは面のように静まり返っていた。

「私のせいにしないで。あなたがの丈にわない約束を親にしただけでしょう」

「血女め……！ おみたいなな嫁、親戚に言いふらしてやるからな！」

夫は吐き捨てるように鳴ると、寝へ引きこもり、内側から鍵をガチャリと閉めた。

壁の向こうから、誰かに話をかけて激昂している夫の声が漏れ聞こえてくる。

親戚に言いふらす。

その言葉通り、反撃の包囲網はすぐに仕掛けられた。

数、退院した義母から「今の体調と活について事な相談がある」と連絡が入った。

指定された曜、私たちが義実へを運ぶと、玄関には見慣れない靴が何も並んでいた。

引き戸をけて居に入った瞬、張り詰めた空気が肌に刺さる。

座には、すっかり顔の戻った義母が座っていた。そしてその隣には、親戚ので最もうるさく、義母が最ものがらない伯母の文が陣取っていた。

さらに義弟の健太と、くにむ親戚の叔父夫婦まで顔を揃えている。

「あら、美咲さん。ずいぶん役勤じゃないの」

文伯母が、湯呑みをテーブルに置きながらねめつけるように言った。

「お待たせして申し訳ありません。の遅延がありまして」

私は努めて丁寧にをげ、夫の隣の座布団に腰をろした。

義母は痛ましげな表を作り、眉尻をげてため息をついてみせる。

「美咲さん、退院祝いの言葉もないのね。私、あんなに楽しみにしていたホームに入れなくなって、ショックでまた血圧ががってしまったのよ」

「それは変でしたね。ご自宅で静になさるのが番です」

私のややかな返答に、文伯母がすかさず割って入った。

「美咲さん、あんたね、男の嫁としての自覚がりないんじゃないの？ 代さんは苦労して公平君と健太君を育てげたのよ。いい施設で余を過ごさせてあげたいとうのが、のでしょう」

「ええ、とても派なお考えだといます」

私は姿勢を崩さず、静かに伯母の目を真っ直ぐに見返した。

「なら、どうして百万円をし渋るのよ。あんたたち夫婦はに勤めていて、子供もいないんだから、それくらいの蓄えはあるでしょうに」

親戚の叔父も同調するようにさく頷く。居のに、嫁への同調圧力が満ちていく。

夫の公平は、方を得て気になったのか、腕を組んで私を見ろすようにをいた。

「俺は親孝がしたいんだよ。でも美咲が妙に警戒して、俺たち夫婦のをし渋るんだ」

夫婦の。

夫のその狡猾な言い回しに、私はのでたい笑いを浮かべた。

「お言葉ですが、伯母さん」

私はバッグから型のバインダーと卓を取りし、畳のに置いた。

「論ではなく、具体な数字で確認させていただけますか」

親戚同が怪訝な顔を見わせる、私はバインダーに挟んだ用を全員に見えるよう広げた。

「アリアコートの初期費用は百万円ですが、額の基本利用料と管理費、費で毎万千円かかります。仮にお義母さんが入居された、総額でいくらになるかごですか？」

卓のキーを素く叩き、液晶画面を文伯母のに向けた。

『39，080，000』

千百万円を超える数字をに、伯母が息を呑んで目を丸くした。

「毎万い固定費が、で千万円くになります。公平、あなたはこの資計画をどうやって維持するつもりなの？」

「そ、それは……おいおい考えればいいって言っただろ！」

「おいおいでは済みません。契約者には毎の支払い義務が発します」

私は夫から線をし、今度は座の義母へと向き直った。

「お義母さん。この施設に入るにあたり、ご自の預からいくら拠されるご予定ですか？」

義母はぎくりとして肩を揺らしたが、すぐに満げにを尖らせた。

「私の預なんて、これからの医療費のために残しておかなきゃいけないでしょう。

だって、川の切な財産なんだから絶対に売れませんよ」