「まず、こちらは、お義母さんが搬送された総病院の窓で発してもらった、正式な診療細と費用証です」

面には、数万円の保険適用負担額が記載されているだけだった。

「夫はあの、病院から百万円の請求が来たと偽り、私の個座から自分の座へ現を即送させようとしました」

文伯母が目を見き、息を呑んだ。

「そしてこちらが、夫が私に突きつけてきた自の借用です」

私は枚目の類を、伯母の目のへと滑らせた。

『借入百万円、実産の処分等により返済』

その文字を見た瞬、義弟の健太が子をガタッと鳴らしてを乗りした。

「兄貴……実の処分って、どういうことだよ！」

「健太、おは黙ってろ！」

「黙っていられるか！ 母さんのを勝に処分するって、どういう権限でいてるんだ！」

兄弟の号がび交い、親戚同の顔から血の気が引いていく。

「公平、あんた……」

文伯母が震える指先で借用を指差した。

「代さんの急病をダシにして、美咲さんのおを騙し取ろうとしたのかい？」

「ち、違います伯母さん！ 俺はただ、母さんの施設代を用てるために――」

「用てる？ あなたは円もしていないでしょう」

私は徹に夫の言い訳を遮り、最の枚を叩きつけた。

実の査定、千百万円。

「夫は、お義母さんの資産にをつけて自分の相続分が減るのを防ぐため、私の預を代わりにしようとしました」

個のが、恐ろしいほどの静寂に包まれた。

「私の実の母の術費万には『正気か』と鳴り散らした男が、自分の相続を守るために、妻の百万を奪おうとしたのです」

夫は顔面を蒼にし、脂汗を滴らせながら震えていた。

その、座からガタッと激しい音が響いた。

義母の代が、テーブルにをついてちがっていた。

その顔はりと屈辱で引きつり、元の湯呑みが倒れてい茶が畳に広がっていく。

義母は血った目で、隣につする男を睨みつけた。

「公平……まさか私のを残すために、美咲さんのおを当てにしていたの？」

「か、母さん、違うんだ！ 俺は母さんのためをって――」

「私がまだきているのに、もうあのを自分のものだとって計算していたの！？」

義母の絶叫が、個の壁をビリビリと震わせた。

夫の喉から、ヒッと引きつった鳴が漏れた。

「ち、違うんだ母さん！ 俺は父さんが遺したを守りたかっただけで――」

夫は座の義母へすがりつこうとを伸ばした。しかし義母は、汚らわしい虫でも見るかのようにそのを乱暴に払いのけた。

「守るですって？ あんた、自分のもせないくせに、よくもそんなを叩けたものね！」

「俺に百万円なんてがあるわけないだろ！」

「もないのに、なんで私に『男が全部用てるから贅沢しろ』なんて言ったのよ！」

義母の甲い号が、料亭の個に響き渡った。かつてあれほど誇らしげに自していた「自の男」の化けの皮が、親戚同ので無惨に剥がれ落ちていく。

「母さんだって、の丈にわない級施設に入りたがったんだろうが！」

追い詰められた夫が逆し、実の母親に向かって唾をばした。その瞬、親戚席からたい息を呑む音が漏れた。

「あんたが勧めてきたんじゃない！ 私が苦労したから温泉付きのいい部に入れって！」

「誰のために俺がをげて回ったとってるんだ！」

親孝という美名で糊塗されていた母子の欲望が、醜い責任の擦り付けいへと反転する。文伯母は扇子を握りしめたまま、侮蔑の差しでを見据えていた。

そこへ、末席に座っていた義弟の健太が静かにちがった。

「兄貴、いい加減にしろよ」

健太のくややかな声が、言い争うのに楔のように打ち込まれた。

「男だからって、母さんの財産を勝に処分できるわけないだろ」

「健太、おは黙ってろ！」

「黙っていられるか！ 母さんのを自分のものみたいに査定にして、義姉さんのを巻きげようとするなんて、として最だ！」

「俺は川の男だぞ！ 実の面倒をずっと見てきた俺に、そのくらいの権利があって当然だろうが！」

夫が鳴り散らした瞬、義母の顔が屈辱で真っ赤に染まった。