「結婚したらさ、このマンションの名義に健太も入れないかな。たった10％でいいんだ。あいつの顔をててやりたい」

卓の端にねられた結婚式の招待状を見つめていた私のに、婚約者の杉匠の声が滑り込んできた。式の準備は詰めを迎え、投函を待つばかりのい封筒には、両の親族やの名が然と並んでいる。式まであと3週というこのタイミングで発せられた言葉のを、脳が処理するまでに数秒の空をした。

「……何て言ったの？」喉の奥が急速に渇き、声がかすかにくなる。マグカップを置く指先に、かすかな痺れのような気がった。

「だから、このの所権の10％を健太に譲る形にしてやりたいんだよ。あいつも来結婚するだろ。向こうの親御さんは資産で、実の太さを気にしてるみたいでさ。産の持ち分がしでもあるって言えれば、健太の格好もつくだろ。男として、弟にそれくらいしてやりたいんだ」

匠は事も無げに、まるで賞期限のい調料を分け与えるかのような調で言い放った。悪びれる様子は微もない。むしろ、弟をいやる度量の広い兄を演じられていることに、酔いしれているような目つきだった。

「私のよ。3、父が私の将来のために全額して買ってくれた、私単独名義のマンション。

あなたが1円でもをした？」「そういう計算い言い方、やめてくれないか。結婚したら俺たちは族になるんだぞ。俺の料だっての活費に入るんだし、族の財産になるだろ」

「族になったら、私の固財産があなたの弟に無償で切り売りされる筋いがあるわけ？ んでいることと、所権を持つことは全く別の問題よ。健太君を共名義にする権利なんて、あなたのどこにあるの」

匠の顔から、貼り付けたような余裕の笑みが消えた。眉にい皺が寄り、苛ちを隠そうともせずに息を吐きす。「権利とか法律の話をしてるんじゃない！ 気持ちの問題だろ。たった10％だぞ。おが90％持っていれば、むのにも売るのにも何の響もないじゃないか。たかが10％で、なんでそこまで器のさい女みたいな反応をするんだ」

臓が嫌な音をててねた。だが、取り乱して叫ぶ気にはならなかった。胸の奥に急速に広がったのは、激ではなく、絶対零度の徹な疑だった。この男は、今このでいつきをにしているのではない。その確信が、背筋を氷のように撫でげた。

「……健太君には、もう話したの？」「え？」「健太君や、お義母さんには、この10％の話をもう伝えたのかって聞いてるの」

匠の線が、わずかに泳いだ。数秒の沈黙の、気まずそうにを鳴らす。

「……まあ、話の流れでな。分丈夫だとう、とは言ってある」「お義母さんもっているのね？」「母さんもんでたよ。さすが男だって」

「健太君の婚約者側にも、もう話が通っているわけ？」問い詰める私の声に、匠は舌打ち混じりに子を引いた。「向こうの親御さんにも、男の配慮で産の部を譲り受ける予定があるって、母さんが軽く根回ししたらしい。族なんだから、おだってんで協力してくれるって信じてたんだよ」

ので、張り詰めていた本の糸が、澄んだ音をてて千切れた。事承諾。既成事実。堀を埋めてしまえば、式を目に控えた私が世体を気にして拒絶できないと踏んでいたのだ。私の尊厳も、父が注いでくれたも、この男とその族にとっては「男のメンツ」を保つための都のいい踏み台に過ぎなかった。

私は無言のまま、テーブルの央にを伸ばした。番に置かれていた、箔の装飾が施された私たち自の結婚式招待状を、両でしっかりと掴む。

「おい、リナ？ 何する気だ――」

乾いた、鋭い破裂音が静まり返ったリビングに響いた。の級を、迷いなく真つに引き裂く。息を呑む匠の目ので、ねた片をさらに直角に、つに引き裂いた。破片がパラパラと、匠のマグカップの脇に散らばる。

「結婚はなし。今すぐ荷物をまとめててって」私の声は、自分でも驚くほど平坦で、え切っていた。

「……は？ お、正気か？ たった10％のことで、式まで3週切ってんのに止にする気かよ！」