「お、お姉ちゃん、違うのよ！ あれは……！」

母の取り繕う声は、もはや誰のにも届かなかった。

親戚を方につけていたはずの『な母親』のメッキが、数字のに瞬で剥がれ落ちていく。

だが、私の追撃はそれだけで終わらなかった。

「そして健」

私はポケットから、さなベルベットの袋を取りし、テーブルのに置いた。

から滑りたのは、父の形見である純のネックレス。

健の顔が、恐怖で気に変わった。

「これ、あなたが美さんに『母さんからもらった』と嘘をつき、のダッシュボードに隠して質に入れようとしていたものね」

「な……な、んで……」

「美さんからすべて聞きました」

健が弾かれたように美を睨みつけた。

「てめえ！ 美、裏切ったのか！？」

「裏切ったのはあなたでしょう！！」

美が突然、ちがって絶叫した。

その瞳からは粒の涙が溢れていたが、声にはりと軽蔑が渦巻いていた。

「お義父さんの遺産があるって嘘をついて！ お姉さんのに転がり込んで！ 私に棒の片棒を担がせようとして！ 挙げ句の果てに消費者融から何百万円も借して……全部、全部嘘だったんじゃない！」

美はバッグから、記入済みの緑の用をテーブルに叩きつけた。

婚届だった。

署名捺印欄には、すでに美の名がしっかりとき込まれていた。

「子どもたちの荷物は、さっき全部に積みました。私、実に帰ります。あなたとは、もう秒も緒にいられない」

「美！ 待てよ！ 子どもたちはどうすんだよ！」

「あなたのような嘘つきに、父親を名乗る資格はありません！」

美は子どもたちのを引き、度も健を振り返ることなく玄関へと向かった。

ガチャリとドアが閉まる音が、健の破滅を決定づけた。

膝から崩れ落ちる弟。

その姿を見つめながら、私はバインダーの最の類を取りした。

弁護士名と私の自署名が入った、『退勧告通』。

「健。このに対するあなたの権利はゼロです。の遺産分割協議、そして法務局の登記事項証、すべて確認済みです」

私は類を健のから落とした。

がハラハラとに散らばる。

「今末をもって、こののすべての鍵を交換します。それまでに私物をすべて撤しなさい。分でも過ぎた、警察へ法侵入として被害届を提し、裁判所へ当利得返還請求訴訟を提起します」

「姉貴……頼むよ、許してくれよ……！ くところがないんだよ！」

健がにいつくばり、私の元に縋り付こうとした。

私はややかに松葉杖を歩引き、そのを踏みつけるように避けた。

「くところがない？ 歳の健康なが、何を甘えているの。

自分の借は、自分ので働いて返しなさい」

「真由美！！」

母がソファーから転がり落ちるようにして、私のコートの裾を掴んだ。

顔を涙とでぐしゃぐしゃにし、醜く歪んだ顔で私を見げる。

「あんた、鬼よ！ 自分の弟をに迷わせる気なの！？ 親子の縁を切るって言ったのは冗談じゃないの！ 謝るから……私が悪かったから！ 今まで通り、活費をちょうだいよ！ このにまわせてよ！」

母の指先が、私のコートのをく引っ張る。

。

この涙に、このすがるようなに、私は何度騙されてきただろう。

「ごめんね」と言われれば許し、「あんたしか頼りがない」と言われれば財布をいてきた。

だが、今の私のに来したのは、吐き気を催すほどの淡さだけだった。

私は母の首を、自分のたい指先で掴んだ。

そして、本ずつ、その指を私のコートから引き剥がした。

「お母さん」

「真由美……」

「『にかけたにきななんて必ない』。病で、あなたが私にそう言ったのよ」

母の息が止まった。

目を見き、自分が吐いた呪いのような言葉をいしたのか、顔面が蒼になっていく。

「自分のでちなさい。あなたたちの面倒を見るは、もうこの世界にはもいません」

私は叔母に線を向けた。

叔母は完全に青ざめ、申し訳なさそうにさく頷くだけだった。

「理恵、きましょう」

「ええ」

私は度もろを振り返ることなく、松葉杖を規則正しく突きながら、玄関へと歩をめた。

背から、健の絶叫と、母の狂乱したような泣き声が追いかけてくる。