と言い放った男の、無様な姿。

私は、自分のスカートを掴む夫の指先を見ろした。

たいが、け放たれた障子から吹き込み、線のをい散らせる。

「さん」

私はバッグの底から、もう通の、青い用を取りした。 あらかじめ弁護士の確認印が押された、公な面。

それを、の涙で濡れた額のすぐ横――畳のに、音もなく滑り込ませた。

『婚協議』

そして、そのにもう枚。

『法為に基づく損害賠償請求予告通』

の呼吸が、喉の奥で詰まった。

「……え？」

「あなたのお母様と由加里さん、そして共同法為者としてのあなたに対する、慰謝料請求の通です」

私は夫のを、容赦なく先で払い除けた。

「、お疲れ様でした。に戻りましょう」

畳のに滑り落ちた青い類の束。 「婚協議」の文字が、線の煙のでく浮きがっていた。

は、目を見いたまま固まっていた。 額を畳に擦り付けた姿勢のまま、首だけを信じられないといった様子で持ちげる。

「……り、婚……？」

掠れた声。

「美、待ってくれ……！ 母さんと由加里がやったことだろ！？ 俺は……俺は何もらなかったんだ！ なんで俺まで切り捨てるんだよ！」

「何もらなかった？」

私は歩、ろへ引いた。 すがりつこうと宙を泳ぐ夫の指先が、空を切る。

「さん。今、私がこの証拠を持ってこなかったら、あなたはどうするつもりだった？」

の唇が、刻みに震えた。 言葉がてこない。

「『百万円をて替えろ』って、私を犯に仕てて親戚ので座させるつもりだったわよね。違う？」

「それは……波をてないために……」

「そう。あなたは真実なんてどうでもよかった。母親の狂気も、妹の横領も、妻の無実も。ただ自分が親戚から責められず、会社での体面が保てるなら、妻を棒にして代百万を払わせても構わないとっていた」

声はどこまでも平坦だった。鳴る気すら起きない。

「あなたが今、私に謝っているのは、私の潔が証されたからじゃないわ。私を悪者にできなくなったから、慌てて逃げを探しているだけ」

の顔から、完全に表が抜け落ちた。 図を突かれたの、無残な沈黙。

「、あなたは度たりとも、私自を見ていなかった。あなたの世体を飾るための、便利な政婦としかっていなかったのよ」

「美……頼む、考え直してくれ……！ 母さんもんだんだ、これからはで――」

「んだから許されるわけじゃない」

私は言い捨てた。 広の親族たちを見渡す。 宗男叔父も、の親戚も、誰も私と目をわせられない。

「佐伯弁護士を通じて、正式な財産分与と慰謝料の請求を送付します。このの持分、私がて替えた義母の入院費、そして由加里さんへの損害賠償。

円たりとも負けません」

礼もせず、踵を返す。 背から「待って！ 美さん！」と叔母の誰かが声をかけたが、度も振り返らなかった。 障子をけ、本堂をる。 へ向かう砂利を踏みしめるたび、背からい鉛の鎖がれていくような、確かな応えがあった。

翌週、私は佐伯弁護士のオフィスで対面していた。 テーブルのに並んだのは、卓で弾かれた徹な数字のリスト。

「美さんの取り分ですが、法に極めて固です」

佐伯弁護士はペン先で資料を指し示した。

、自宅産の美の持分（として実が資した割分、価換算で約百万円の精算請求）。 、義母のヶの入院費および医療消耗品費の替、計百万円の遺産からの優先償還。 、由加里に対する私文偽造・同使、および名誉毀損に伴う損害賠償請求百万円。 、に対する婚姻関係破綻の責配偶者としての慰謝料百万円。

「由加里氏の借はどうなりますか」

私が尋ねると、佐伯弁護士は皮肉な笑みを浮かべた。

「ネクサス・コンサルティングですが、警察の活全課と融庁へ告発状を提しました。無登録営業と資法違反の疑いで、すでに当局の内偵が入っています。由加里氏が役員として名を連ねている以、民事の返済義務だけでなく、刑事責任の追及を免れることは能です。

の本筋にも連絡を入れましたが、宗男氏をはじめ親族同、完全に由加里氏との関係を断絶すると通告してきましたよ」