唾をばしながら、私を「悪妻」に仕てげようとする夫。 けれど、瞳の奥にあるのは正義なんかじゃない。 「頼れる男」を演じるための呂敷が破綻したことへの、浅ましい焦りだけだ。

「悟さん。あなたが昨夜、族ので本当のことを言わなかったからでしょう。私が最初から断っていたことも、今が引き渡しだったことも隠していた」

痛いところを突かれ、夫の喉が引きつる。

「俺は……に入って、丸く収めようとしてただけだ！」

「丸く収める？ 嘘をついて私を悪者にして、従わせようとしたことが？」

私はちがり、夫を真っ向から見据えた。

「今すぐグループLINEで事実を訂正して」

「……は？」

「奈美は最初から断っていた、自分が勝にめると期待を持たせて嘘をついていた、部が見つからない責任は奈美にはない。全員ので、はっきりいて」

夫は顔を歪め、「そんなげさなことできるかよ」と吐き捨てた。

「できないなら、私が産との媒介契約も、あなたとのLINEも、全部義実に持参して説するわ。あなたがいつからっていて、どう誤魔化していたのか、全部」

私の声に微の揺らぎもないことを悟ったのだろう。 夫は忌々しそうにスマートフォンを引っ張りした。

数分、リビングにい通音が響く。

画面に表示されたのは、夫が投稿したメッセージだった。

『奈美も悪気はなかったんだ。ちょっと気持ちがすれ違っただけだから、これ以責めないでやってくれ。俺からもよく言い聞かせておくから』

指先が、すっとたくなった。

事実など、何つかれていない。 「奈美も悪気はなかった」「気持ちがすれ違った」「俺からよく言い聞かせる」。

この男は、この期に及んでもなお、自分が矢面につことを拒絶したのだ。 妻がになって暴したかのように装い、自分はそのを被って庇う「度量の広い夫」を演じる。 責任は、完璧に私の「狭量さ」にすり替えられていた。

「これでいいだろ」

夫はで笑い、寝へと向かった。 やがて浴からシャワーの音が聞こえてくる。

私は暗いリビングで、スマートフォンの青いを見つめていた。 吐き気がするほどの欺瞞。 、私はこの男の「優しさ」の裏にある、底なしの卑怯さを見落としていたのだ。

その、画面の部に通が滑り込んできた。 義妹の真紀さんからだった。

『奈美さん、夜遅くに本当にごめんなさい。……つだけ、確認したいことがあるの』

メッセージをいた私の指が止まる。

『先のお母さんの誕のこと。お兄ちゃんから「奈美はうちの集まりが苦で、関わりたくないから来ない」って聞いたの。……それって、本当なの？』

……え、待って。どういうこと？

目のが、真っ暗になった。

先の義母の歳の誕。 私は会社の監査となり、週から夫に「どうしても休めない」とをげていた。

それどころか、夫に渡してもらうために、デパートで万千円のシルクのスカーフを買い、を添えて託したはずだった。

『奈美さん？ 起きてる？』

震える指で、私は返信を打ち込んだ。

『真紀さん、詳しく教えて。悟さんは、皆さんに何て言っていたの？』

数秒、送られてきた画面のスクリーンショット。 見慣れた夫のアカウントから、族グループへ送られたメッセージ。

『奈美はああいう親戚の集まりが苦みたいだから、あまり誘わないでやって。俺から母さんには適当に言っておくからさ』

喉の奥が、からからに渇いていく。

残業のことも、スカーフのことも、何つ伝わっていなかった。 それどころか、あのプレゼントはどこへ消えたのか。

混乱する私の画面に、今度は義姉の綾子さんからメッセージが着信した。

『奈美ちゃん、真紀から聞いた。……嘘でしょう？ じゃあ、の私の婚のとき、奈美ちゃんが「自業自得だし巻き込まれたくない」って言ってたっていうのも、お兄ちゃんの嘘だったの……？』

背筋を、氷のような気が駆けがった。

、綾子さんが婚調でボロボロになっていたとき。 夫は私にこう言っていた。

「姉ちゃん、今は誰とも会いたくないらしい。

みじめな姿を見られたくないって言ってるから、連絡もしないでやってくれ」

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